Es gibt mehrere Ursprünge:

• Übername zu „schal/trüb/trocken/dürr“ (mittelhochdeutsch „schal“).
• indirekter Berufsname oder Übername zur Schale, Trinkschale, Waagschale (vgl. z.B. den Namen „Schalenmeker“ -> Der Schalenmacher/-hersteller).
• Herkunftsname bzw. Wohnstättenname zu Orts-/Flußnamen auf Schaal… (z.B. Schaala, Schaale, Schale).
• Wohnstättenname zu mittelhochdeutsch „schal/schale“. Dies kann verschiedene Bedeutungen haben: Verschalung, Brettereinfassung, Steinplatte, Fleischbank (die „Fleischschale“), Treppe, Stiege.
• Übername für den herumstreifender Possenreißer von mittelniederdeutsch „schale/schaler“.